Idaho DEQ wirft Galena Mine in der Nähe von Wallace zahlreiche Verstöße gegen den Clean Water Act vor

Die Galena-Mine liegt in der Nähe der Stadt Wallace und produziert Silber, Blei, Zink und mehr. (Mit freundlicher Genehmigung von US Silver Inc.)

Die Öffentlichkeit hat Gelegenheit, sich zu einer vorgeschlagenen Vergleichsvereinbarung zu äußern, nachdem das Ministerium für Umweltqualität von Idaho behauptet hat, dass US Silver, Inc. gegen den Clean Water Act in der Galena-Mine verstoßen hat, indem es Schadstoffe in den Lake Creek in der Nähe der Stadt Wallace eingeleitet hat.

Die Galena-Mine liegt etwa drei Meilen von Wallace entfernt und produziert Silber-, Kupfer- und Bleikonzentrate.

Der Galena-Minenkomplex leitet Abwasser in den Lake Creek und den South Fork des Coeur d'Alene River ein, der laut Gerichtsdokumenten in den Lake Coeur d'Alene mündet.

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Das Idaho Department of Environmental Quality reichte im März eine Beschwerde gegen US Silver wegen angeblicher Verstöße im Shoshone County ein.

In der Beschwerde und anderen Gerichtsdokumenten werden mehrere Vorwürfe erhoben, darunter:

Gerichtsdokumente deuten außerdem darauf hin, dass das Ministerium für Umweltqualität von Idaho davon ausgeht, dass US Silver weiterhin die Grenzwerte für die Einleitung von Arsenabfällen überschreiten wird, bis eine neue Wasseraufbereitungsanlage in der Mine gebaut werden kann.

„Es ist zu erwarten, dass die Abwasserüberschreitungen anhalten, da das Aufbereitungssystem des Beklagten die Grenzwerte für Arsen und Blei nicht zuverlässig einhalten kann“, behauptete das Idaho Department of Environmental Quality in der März-Beschwerde.

Beamte beider Seiten unterzeichneten Anfang Mai ein Dokument zur Einigung, in dem sie einer Einigung zustimmten. Im Rahmen der Vereinbarung stimmte US Silver zu, auf alle Einwände und Einreden gegen die Beschwerde zu verzichten.

Das Zustimmungsurteil legte einen Zeitplan für US Silver fest, um die Arsenbeschränkungen durch die Planung und den Bau einer neuen Wasseraufbereitungsanlage einzuhalten. Die Vereinbarung sieht außerdem vor, dass US Silver genaue Probendaten und Schadstoffkonzentrationsberichte vorlegt, einen Qualitätssicherungsplan aktualisiert und vorlegt und die Beschränkungen für die Einleitung anderer Schadstoffe einhält

Der Einhaltungsplan sieht vor, dass US Silver die Arsengrenzwerte bis 2030 durch die Planung, den Bau und die Inbetriebnahme der neuen Wasseraufbereitungsanlage einhält.

Unabhängig von den Maßnahmen des Idaho Department of Environmental Quality hat die Idaho Conservation League auch US Silver vor einem Bundesgericht wegen angeblicher Verstöße gegen den Clean Water Act verklagt, berichtete Bloomberg Law. Die Idaho Conservation League behauptete, US Silver habe mehr als 1.200 verschiedene Verstöße begangen.

Die öffentliche Kommentierungsfrist läuft bis zum 16. Juni. Mitglieder der Öffentlichkeit können die Beschwerde und das Zustimmungsurteil online einsehen und über die Website des Idaho Department of Environmental Quality einen Kommentar hinterlassen.

Mary Anne Nelson, Leiterin der Abteilung für Oberflächen- und Abwasser des Ministeriums für Umweltqualität in Idaho, erklärte gegenüber der Idaho Capital Sun, dass die öffentliche Kommentierungsfrist den Menschen die Möglichkeit gebe, ihre Meinung zu den Maßnahmen des Ministeriums mitzuteilen. Nach Ablauf der öffentlichen Kommentierungsfrist werden die Gerichte ein endgültiges Zustimmungsurteil fällen, sagte Nelson.

„Jedes Mal, wenn wir eine Maßnahme ergreifen, die Auswirkungen hat, sei es auf eine Gemeinde, eine Einzelperson oder eine Branche, möchten wir sicherstellen, dass die Öffentlichkeit darüber informiert wird, dass wir die Maßnahme ergreifen“, sagte Nelson in einem Telefoninterview.

„Es ist wichtig, dass die Öffentlichkeit die Möglichkeit hat, Teil des Prozesses zu sein“, fügte Nelson hinzu.

Der in Boise ansässige Anwalt von US Silver, Kevin Beaton, wurde am Dienstag um eine Stellungnahme gebeten und teilte der Sun mit, dass US Silver den öffentlichen Stellungnahmeprozess respektieren und warten möchte, bis dieser abgeschlossen ist, bevor die Beschwerde oder Vereinbarung mit den Nachrichtenmedien besprochen wird.

Im Rahmen der Zustimmungsvereinbarung stimmte US Silver zu, Geldstrafen in Höhe von 222.320 US-Dollar für vergangene und anhaltende Verstöße zu zahlen. Die Geldstrafen sind innerhalb von 90 Tagen nach Erlass des Zustimmungsurteils durch das Gericht an das Ministerium für Umweltqualität in Idaho zu zahlen. Das Geld werde in den allgemeinen Fonds des Staates Idaho fließen, sagte Nelson.

Das Idaho Department of Environmental Quality reichte die Beschwerde ein, nachdem es kürzlich die Genehmigung und Einhaltung des National Pollutant Discharge Elimination System in Idaho von der US-Umweltschutzbehörde übernommen hatte (das Programm wird jetzt als Idaho Pollutant Discharge Elimination System bezeichnet).

Laut Gerichtsdokumenten erhielt US Silver ursprünglich eine Genehmigung der US-Umweltschutzbehörde, die es ihm erlaubt, Schadstoffe gemäß den in der Genehmigung festgelegten Beschränkungen und Überwachungsanforderungen einzuleiten. Die mutmaßlichen Verstöße sind auf die Überschreitung dieser Beschränkungen und andere mutmaßliche Verstöße gegen die in dieser Genehmigung enthaltenen Bedingungen zurückzuführen.

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von Clark Corbin, Idaho Capital So 24. Mai 2023

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Clark Corbin verfügt über mehr als ein Jahrzehnt Erfahrung in der Berichterstattung über die Regierung und Politik von Idaho. Seit 2011 hat er von Hammer zu Hammer über jede Legislaturperiode in Idaho berichtet. Bevor er zur Idaho Capital Sun kam, berichtete er für das Idaho Falls Post Register und die Idaho Education News. Seine Berichterstattung in Idaho hat dazu beigetragen, einen millionenschweren Investitionsbetrug aufzudecken und ungenaue Daten aufzudecken, die Schulbezirke dem Staat übermittelt hatten.