Überspringen Sie das Bodentest-Kit. Hier erfahren Sie, was Sie stattdessen tun sollten.

Wenn Sie einen Garten von Grund auf neu anlegen oder Ihren Garten für die Frühjahrsbepflanzung vorbereiten, ist es wichtig, den Zustand Ihres Bodens zu kennen. Die Zugabe von Dünger mit bestimmten Nährstoffen kann etwaige Defizite oder Ungleichgewichte ausgleichen und so dazu beitragen, das Wachstumspotenzial der von Ihnen ausgewählten Pflanzen zu maximieren.

Aber was ist, wenn Ihr Boden Blei enthält – oder etwas Schlimmeres?

Es gibt viele Bodentest-Sets für zu Hause auf dem Markt, und als wir mit der Recherche dieser Geschichte begannen, hatten wir gehofft, eines zu finden, das wir empfehlen könnten. Leider waren alle von uns getesteten Kits kompliziert, chaotisch und oft ungenau.

Stattdessen empfehlen wir, Bodenproben an ein Testlabor in einem Beratungsbüro zu schicken, einer universitätsnahen gemeinnützigen Organisation, die Menschen bei allen möglichen landwirtschaftlichen Problemen auf lokaler Ebene helfen soll.

Das Sammeln und Versenden von Schmutz aus Ihrem Garten an ein Außenbüro ist ein relativ schneller Vorgang im Vergleich zu den Stunden oder mehr, die für die Durchführung eines Bodentests zu Hause erforderlich sind. (Es gibt per Post verschickte Bodentests, die Sie kaufen können, aber wir haben unsere Forschung speziell auf die Testkits konzentriert, die Sie selbst durchführen.) Verglichen mit den Ergebnissen eines DIY-Tests ist der Bericht eines Beratungsbüros nicht nur weitaus genauer, sondern auch viel gründlicher in Bezug auf Probleme mit Ihrem Boden. Es enthält auch detailliertere Anweisungen zur Behebung etwaiger Probleme basierend auf dem, was Sie anbauen möchten.

Die Kosten für eine Bodenuntersuchung im Nebenamt variieren etwas von Bundesstaat zu Bundesstaat. Die Kosten in den von uns untersuchten Laboren, die von staatlichen Universitäten betrieben werden, lagen zwischen kostenlos und 50 US-Dollar, während einige in Laboren, die von privaten Universitäten betrieben werden, bis zu 90 US-Dollar kosteten. (Das teuerste DIY-Kit, das wir recherchiert haben, kostete 40 US-Dollar.) Sie müssen etwa sieben bis zehn Tage auf die Ergebnisse warten, aber wir sind der Meinung, dass eine professionelle Analyse und Informationen zu konkreten nächsten Schritten die kleine Verzögerung durchaus lohnen.

Ich arbeite seit 2019 bei Wirecutter und habe neben der Berichterstattung über Notfallvorsorge und Reinigung auch unseren Leitfaden für Apps zur Pflanzenidentifizierung geschrieben. Ich moderiere einen Podcast über botanische Verbrechen und schreibe eine freiberufliche Kolumne mit Gartenratschlägen für PopSci. Außerdem bin ich Vorsitzender des Pflanzenkomitees in meinem Gemeinschaftsgarten, wo ich dafür verantwortlich bin, herauszufinden, was sich in unserem Boden befindet.

Die meisten Düngemittelbeutel sind mit einem NPK-Etikett versehen, der elementaren Abkürzung für Stickstoff, Phosphor und Kalium (in der Welt der Landwirtschaft „Kali“ genannt), und diese Zahlen geben den Gewichtsprozentsatz jedes Nährstoffs an. Wenn Sie irgendeinen Beutel Dünger kaufen und anfangen, diese Nährstoffe in den Boden zu geben, ohne zu wissen, was sich bereits im Boden befindet, können Sie Ihren Pflanzen schaden oder sogar größere Umweltschäden verursachen. Die Ergebnisse der Bodentests ermöglichen es Ihnen, einen Dünger mit einem NPK-Gehalt zu wählen, der Ihren vorhandenen Schmutz ausgleicht.

Die Anpassung des pH-Wertes ist ein weiterer wichtiger Bestandteil der Bodenanpassung. Ein pH-Test ist Teil jedes Bodentests, den wir gefunden haben. Sie können einen pH-Test auch separat beim Hersteller von Bodentestkits oder in Ihrem örtlichen Baumarkt kaufen. (Wir haben diese einzelnen Optionen nicht getestet.) Laut der Cornell Cooperative Extension bevorzugen die meisten Pflanzen das Wachstum in Böden mit neutralem pH-Wert. Wenn der pH-Wert zu hoch oder zu niedrig ist, können Pflanzen möglicherweise keine Nährstoffe aufnehmen. Im Allgemeinen können Sie den pH-Wert durch Zugabe von Schwefel senken oder durch Zugabe von Kalk erhöhen.

Alle Beratungsbüros, bei denen ich nachgefragt habe – sowie die Anweisungen zu jedem Bodentest-Set, das ich mir angesehen habe – empfehlen, dass Sie Ihren Boden alle paar Jahre testen. Meine Gemeinschaftsgartentests jährlich.

Ich habe zunächst 112 Bodentest-Kits recherchiert, die ich online gefunden habe. Ich habe diese Liste eingegrenzt, indem ich mich auf etablierte Unternehmen, Testverfügbarkeit und Erschwinglichkeit konzentriert habe (unter 100 $, obwohl die meisten weniger als die Hälfte davon kosteten). Und ich habe bestätigt, dass ein Test Anweisungen dazu enthielt, wie man den Boden aufsammelt und was zu tun ist, nachdem die Ergebnisse ermittelt wurden. Ein Test musste mindestens NPK- und pH-Werte messen. Aufgrund dieses Kriteriums wurde die Liste erheblich gekürzt, bis auf sechs Bodentest-Kits.

Als die Kits ankamen, stellte ich fest, dass einige davon identisch waren – alle von einer Firma namens Lustre Leaf Products, aber unter unterschiedlichen Namen verpackt. Ich habe für jedes Modell mindestens zwei Tests durchgeführt. Beim ersten habe ich Dünger und Essig als Kontrolle verwendet, um festzustellen, ob jedes Kit die vorgegebene NPK-Kennzeichnung und den hohen pH-Wert genau identifizieren konnte. Zum zweiten habe ich die gleichen Tests mit Bodenproben aus meinem Gemeinschaftsgarten durchgeführt. Bei allen Tests wurde der hohe Säuregehalt des Essigs korrekt festgestellt.

Weniger Glück hatte ich mit den Kontrolltests für Nährstoffe, da ich Dünger mit der NPK-Kennzeichnung 6-4-4 (6 % Stickstoff, 4 % Phosphor und 4 % Kali) verwendete. Es fiel mir schwer, die Ergebnisse der drei bestätigten Nährstoffverhältnistests des Düngemittels zu lesen. Daher hatte ich wenig Vertrauen, dass ich die Ergebnisse meines Gartenbodentests richtig erkennen würde.

Die Kits waren außerdem schwierig zu verwenden und umfassten mehrere Schritte, die viel Spielraum für Fehler ließen. Und es gab auch Fehler: Reagenzgläser, die umgedreht werden mussten, waren schwer zu verschließen, was dazu führte, dass mir eine flüssige Lösung über die Hände tropfte. Bei einem Test musste der Inhalt einer Kapsel in ein Fläschchen mit Wasser gegeben werden, aber die Kapsel zerbröckelte, als ich das Pulver aus der Hülle drückte. Selbst nach fünfminütigem kräftigen Schütteln lösten sich die Tabletten in Wasser nicht richtig auf. All das weckte meine schlimmsten Erinnerungen an den Chemieunterricht.

Außerdem empfand ich die Anleitungen zur Behebung von Problemen in den Kits als verwirrend und wenig hilfreich. In einem Test wurde angegeben, wie viele Unzen getrocknetes Blut erforderlich sind, um einen Stickstoffmangel auszugleichen. Bei einem weiteren Bodentest wurde mir einfach empfohlen, einen Bodenvermittler zu fragen, was zu tun ist. Und das tat ich.

Beratungsdienste sind eines der bestgehüteten Geheimnisse unseres Landes. Jeder Staat hat eine Universität, die ihre Ressourcen und ihr Wissen über Landwirtschaft über eine Beratungsagentur der Öffentlichkeit zur Verfügung stellt. Da diese Experten in Ihrer Region leben, verfügen sie über spezifischere und relevantere Informationen über den Boden in Ihrem Garten, als jedes Kit liefern kann. Und ihre Labore nutzen beeindruckende Werkzeuge, wie zum Beispiel ein optisches Spektrometer, das Erde bei 10.000 Kelvin verdampft und dann die Wellenlängen der Elemente misst, um sie zu identifizieren.

Ich lebe in Brooklyn, New York, daher ist die Beratungsagentur für meinen Bundesstaat Cornell Cooperative Extension. Allerdings kostet der Bodentest derzeit 90 US-Dollar. Also rief ich das Beratungsbüro der Rutgers University in meinem Nachbarstaat New Jersey an, um zu fragen, ob ich einen Test für weniger Geld bekommen könnte. Auch wenn ich außerhalb des Bundesstaates lebe, testet Rutgers jeden Boden und verlangt für den Basistest nur 20 US-Dollar. Das ist weniger als die Kosten der meisten Bodentest-Kits für zu Hause, und ich habe weitere 18 US-Dollar ausgegeben, um auch einen Blei-Screening-Test zu machen. (Leute, die in Arkansas leben, haben Glück – das Erweiterungssystem der University of Arkansas bietet den Bewohnern kostenlose Bodenanalysen.)

Meine Bodentestergebnisse ergaben, dass der Gemeinschaftsgartenboden einen hohen Nährstoffgehalt hatte, der pH-Wert jedoch etwas basisch war. Das heißt, wir könnten Schwefel hinzufügen oder die Pflanzenarten, die wir anbauen möchten, anpassen.

Die Nutzung des Bodenlabors eines Beratungsdienstes hat zwei Nachteile. Erstens gibt es die inhärente Verzögerung beim Versenden Ihrer Probe. Einige der schnellsten Labore werden die Proben in zwei bis drei Tagen bearbeiten. Aber es gibt immer noch Zeit, die mit der Post verschwendet wird, und die durchschnittliche Bearbeitungszeit für ein Labor beträgt sieben bis zehn Tage. Dennoch sind wir der Meinung, dass sich das Warten lohnt. Wenn Sie in der Nähe eines Beratungsbüros wohnen, können Sie die Probe persönlich abgeben. Möglicherweise möchten Sie jedoch im Voraus anrufen, um sicherzugehen, dass eine persönliche Abgabe möglich ist.

Der zweite Nachteil hängt direkt mit der Zeitverzögerung zusammen. Stephanie Murphy vom Labor des Rutgers Extension Office sagte mir, dass Stickstoff (das „N“ in NPK) nicht Teil der Standardtests des Labors sei, da sich die Werte im Boden täglich ändern, und es sinnvoller sei, darauf basierende Empfehlungen zu geben Art der Pflanzen, die Sie anbauen möchten. Andere Niederlassungen werden weiterhin auf Stickstoff testen, aber Jeffery Waskom, stellvertretender Laborleiter im Bodentestlabor von Texas A&M, sagte, dass „in 95 % der Fälle sehr wenig Nitratstickstoff im Boden gefunden wird.“

Murphy sagte, dass man immer noch (und effektiver) die richtige Menge an Stickstoffdünger herausfinden kann, die man hinzufügen muss, basierend auf den Pflanzen, die man anbauen möchte, der Jahreszeit, den Wachstumsstadien der Pflanze und dem Wetter (z. B. wenn man … Bei starkem Regen kann der Stickstoff ausgewaschen werden). Zusammen ergeben diese Informationen eine Formel für Rasenflächen. Für seine Kunden, die Bodentests durchführen, empfiehlt Rutgers Düngemittel auf der Grundlage eines Verhältnisses, das es berechnet, indem es den für die Art der Pflanze, die Sie anbauen, erforderlichen Stickstoff mit der Menge an Phosphorpentoxid und Kaliumoxid in Ihrem Boden kombiniert (diese beiden Verbindungen wurden in gemessen). der grundlegende Bodentest meines Nebenstellenbüros).

Rutgers hat dieses Verhältnis in seinem Bericht für mich berechnet und bietet eine Düngemittel-Suchseite an, die benötigte Nährstoffe mit im Handel erhältlichen Düngemitteln in New Jersey verknüpft. Ein Gespräch mit einem Vertreter Ihres örtlichen Zweigbüros wird höchstwahrscheinlich zu ähnlich spezifischen Lösungen führen.

Bei der Untersuchung Ihres Bodens kann es sinnvoll sein, Blei und andere Schwermetalle zu berücksichtigen, insbesondere wenn Sie in einem historischen Industriegebiet oder in einem alten Gebäude wohnen, in dem möglicherweise Bleifarbe in den Boden gefallen ist. Die von uns getesteten Bodentest-Kits für zu Hause analysieren den Bleigehalt nicht, viele Beratungsagenturen tun dies jedoch, und sie können Anleitungen zum Umgang mit dem Vorhandensein von Blei geben. Wenn das Beratungsbüro Ihres Bundesstaates keine Tests auf Blei durchführt, wenden Sie sich an Beratungsagenturen in den Nachbarstaaten, bis Sie eines finden, das dies tut.

Lustre Leaf ist der große Name für Bodentest-Kits. Das Lustre Leaf 1601 Rapitest Test Kit ist die etwas günstigere Option des Unternehmens. Wir fanden jedoch, dass das Lustre Leaf 1662 Professional Soil Kit und das Lustre Leaf 1663 Professional Soil Test Kit etwas einfacher zu verwenden sind. (Obwohl diese Modelle ähnlich sind, verfügt der 1663 über mehr Versionen jedes Tests: zwei zusätzliche Reagenzgläser und ein spezielles Bodenfiltergerät.) Larry Holbein, Vorstandsvorsitzender von Lustre Leaf Products, sagte mir: „Die Anweisungen sind hübsch einfach." Ich fand das nicht der Fall, und für mich waren die Ergebnisse für alle entweder schwer zu interpretieren oder ungenau.

Als wir die Kits ausgepackt habenFlinn ScientificUndAm schnellsten , stellten wir fest, dass es sich eindeutig um Lustre-Leaf-Bausätze (1663 bzw. 1601) handelte. Holbein erzählte mir, dass Rapitest eine Marke von Lustre Leaf ist, die das Unternehmen an andere Parteien verkauft, darunter Flinn Scientific.

Als wir anfingen, war uns nicht klar, dass dasMosser Lee Soil Master Bodentest-Kit wäre die einzige andere einzigartige Marke, die wir getestet haben. Die Ergebnisse der Stickstoff- und Phosphortests wurden bei unserem Kontrollversuch klar und korrekt angezeigt. Aber ansonsten hatten wir mit dem Mosser Lee-Kit die gleichen Probleme wie mit den anderen.

Dieser Artikel wurde von Joshua Lyon und Harry Sawyers bearbeitet.

Stephanie Murphy, Leiterin des Soil Testing Laboratory, mehrere Telefoninterviews, Laborbesuch, Februar 2023

Larry Holbein, Vorstandsvorsitzender von Lustre Leaf Products, Telefoninterview, 22. Februar 2023

Jeffery Waskom, Erweiterungsassistent in der Abteilung für Boden- und Pflanzenwissenschaften an der Texas A&M University, Telefoninterview, 14. März 2023

Ellen Airhart

Ellen Airhart ist Associate Writer bei Wirecutter, wo sie sich mit Reinigung und Notfallvorsorge befasst. Bitte senden Sie ihr eine E-Mail mit Ihren größten Problemen und beunruhigendsten Gedanken.

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