Die Abgeordnete Norma Torres spricht über Waffen, Drohungen gegen ihr Leben und das Ende von Roe

Norma Torres hat ein paar ereignisreiche Jahre hinter sich.

Ein Online-Streit mit dem salvadorianischen Präsidenten Nayib Bukele führte zu Drohungen gegen Torres und dazu, dass Bandenmitglieder angeblich ihr Haus durchsuchten.

Dies geschah nach dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar 2021, bei dem der kalifornische Demokrat zu einer kleinen Gruppe von Mitgliedern gehörte, die in der Galerie des Repräsentantenhauses gefangen waren. Die Gasmaske, die sie an diesem Tag bekommen hat, behält sie in ihrem Büro.

Torres – deren politische Karriere begann, nachdem sie die Los Angeles Police Department dazu gedrängt hatte, ihre Einsatzrichtlinien zu reformieren – ging aus beiden scheinbar unerschrocken hervor. Sie hat ihre Kritik an El Salvadors autoritärem Führer verschärft und wiederholt ihre republikanischen Kollegen ins Visier genommen, die versucht haben, die Ereignisse vom 6. Januar zu vertuschen.

Zu Beginn ihrer fünften Amtszeit sagt Torres, die in Guatemala geboren wurde, dass ihr „Zuhause jetzt wie ein Komplex ist“. Sie sprach mit Heard on the Hill über den Fall Roe vs. Wade, wie sie sich mit einer Waffe verteidigte und wie die Demokraten Latino-Wähler behalten können.

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.

F: Letzten Monat wäre der 50. Jahrestag von Roe v. Wade gewesen. Wie fühlst du dich jetzt, wo es weg ist?

A: Ich glaube nicht, dass die Republikaner einen Rückzieher machen werden. Ich denke, sie wurden leider vom Obersten Gerichtshof mit Energie versorgt. Wir haben Bemühungen auf staatlicher Ebene gesehen, bei denen versucht wird, vorzuschreiben, was weibliche Abgeordnete im Wahlkampf tragen sollen. Ich meine, was kommt als nächstes?

Dieses Thema ist für mich sehr persönlich. Nach der Geburt meines dritten Sohnes wollte ich eine Tubenunterbindung durchführen lassen. Ich hatte es satt, Kinder zu haben. Ich ging zu meinem Arzt und er sagte: „Oh klar, hier sind alle Formulare, die Sie unterschreiben müssen.“ Eine davon war die Zustimmung meines Mannes.

Er besitzt mich nicht. Ich entscheide mich, mit ihm verheiratet zu sein. Welche Autorität hat dieser Ring oder diese Hochzeit über meinen Körper? Aber wir waren noch sehr jung und der Arzt hatte das Gefühl, dass es in der Ehe Meinungsverschiedenheiten gibt.

Es war für uns beide eine sehr schwierige Zeit, denn meinem Mann ging es genauso. Er wollte das Formular nicht unterschreiben, nicht weil er mir keine Einwilligung geben wollte, sondern weil er das Gefühl hatte, dass er die Verantwortung für mich übernahm. Und ich war außer mir.

Letztendlich habe ich den Eingriff ohne seine Genehmigung durchführen lassen, aber erst nachdem ich meinem Arzt gedroht hatte, dass ich erstens nicht aufhören werde, Sex zu haben, und zweitens, wenn ich schwanger werde, werde ich keine Abtreibung vornehmen lassen, und ich Ich werde mich umbringen, weil ich kein weiteres Kind bekommen werde. Warum musste es so weit kommen, dass ich unabhängig über meinen Körper entscheiden konnte?

Ich denke an die Zeit zurück, als wir zum ersten Mal geheiratet haben. Ich konnte den Kredit nicht alleine eröffnen – ich brauchte die Unterschrift meines Mannes. Als Frau in meinem Alter hatte ich das Recht auf eine Abtreibung, wenn ich wollte. Aber es gibt noch andere Rechte, die junge Frauen für selbstverständlich halten.

F: Einige Leute haben 2022 zum Jahr der Latina-Republikaner erklärt. Was halten Sie davon und warum sind Sie Demokraten?den Boden unter den Füssen verlierenmit Latino-Wählern?

A: Ich glaube nicht, dass wir diese Basis verlieren. Ich denke, es gibt besondere Fälle, in denen die Republikaner bei der Öffentlichkeitsarbeit bessere Arbeit geleistet haben. Aber wenn Sie zu einem Treffen des Hispanic Caucus des Kongresses kommen, sind wir so vielfältig. Uns ist gemeinsam, dass wir Spanisch sprechen, aber unterschiedliche Dialekte haben. Und das Essen ist ganz anders. Ich bin Mittelamerikaner, mein Mann ist Mexikaner – seine Gewürze sind Chilis, meine sind Blumen und Samen.

Latinos sind in Bezug auf religiöse Rechte traditionell sehr konservativ und es gibt eine starke männliche Dominanz. Traditionell sind die Männer die Familienoberhäupter, die Frauen sind die Stütze. Aber das hat sich geändert, und was Latinos wollen und brauchen, ist eine Erklärung, wie die Regierung funktioniert. Wenn man aus einem Land kommt, das seine Bürger tötet, wie es viele dieser Einwanderer tun, vertrauen sie der Regierung nicht. Deshalb fallen sie Dingen wie QAnon zum Opfer, wo viele dieser Leute auf Spanisch mit ihnen sprechen.

Die Latino-Community ist ganz sicher unser Verlierer. Dies ist einer der Gründe, warum Mitglieder wie ich den DNC immer wieder dazu drängen, bessere Arbeit zu leisten. Aus diesem Grund drängen wir in unserer Fraktion darauf, ein Latino-Outreach-Programm einzurichten und unsere Gesprächsthemen nicht nur ins Spanische, sondern auch in andere Sprachen zu übersetzen.

F: Sie haben es gesagtin der Nähe einer Waffe schlafen weil Sie um Ihre Sicherheit fürchten, insbesondere nach einigen angespannten Online-Austauschen mit dem Präsidenten von El Salvador. Wie vereinbaren Sie das mit Ihren Forderungen nach strengeren Waffengesetzen?

A: Ich bin mit einer Waffe im Haus aufgewachsen. Als Erwachsener und Hausbesitzerin habe ich mich dagegen entschieden. Was mich betrifft, ich konnte es nicht riskieren.

Ich habe drei sehr schelmische Söhne großgezogen. Ich habe einen Safe und 2005 hatten wir einen Brand in unserem Haus. Als die Feuerwehr den Safe öffnete, fand sie ein Paar weiße Tennisschuhe. Die Jungs waren in meinen Safe gegangen. Ich weiß nicht, wie sie es geöffnet haben – vielleicht konnten sie die Kombination finden –, aber sie haben alle meine wichtigen Papiere herausgenommen, Geburtsurkunden, meine Staatsbürgerschaftsurkunde. Einer von ihnen wollte nicht, dass der andere seine Schuhe trug, also schloss er sie im Safe ein.

Ich kannte meine Söhne und wusste, dass ich nicht darauf vertrauen konnte, eine Waffe im Haus zu haben. Aber später kamen Gangmitglieder zu mir nach Hause und bedrohten meinen Mann und mich online.

Ich konzentriere mich sehr auf die Ursachen der Migration. Ich bin der festen Überzeugung, dass das Problem an unserer Südgrenze ein Symptom dafür ist, dass diese Präsidenten in Lateinamerika ihr Volk im Stich lassen. Wir haben Millionen und Abermillionen Dollar an Hilfe geschickt, und in vielen Fällen ist dieses Geld in die Hände korrupter Beamter geraten. Ich werde darüber reden. Meine Verantwortung gilt den US-Steuerzahlern, nicht den Regierungen dieser Länder, und ich werde sie dafür zur Verantwortung ziehen.

[Nachdem ich den salvadorianischen Präsidenten in den sozialen Medien angerufen hatte], tauchten zwei Bandenmitglieder auf und bedrohten meinen Mann. Es dauerte über eine Stunde, bis meine örtliche Polizei reagierte. Ich ging in mein Haus und schnappte mir eine Waffe, und als ich herauskam, gingen sie. Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich mich verteidigt habe.

Jemand sagte: „Sie brauchen einen AR-15.“ Was, damit ich durch Wände schießen und meinen Nachbarn töten kann? Die drohende Gefahr liegt vor mir, und ich kann sie mit einer Pistole bekämpfen.

Wir sagen nicht, dass Sie kein Recht haben sollten, sich zu verteidigen. Ich unterstütze den zweiten Verfassungszusatz. Ich glaube einfach nicht, dass automatische Waffen, Kriegswaffen, Teil des zweiten Verfassungszusatzes sind.

F: Schläfst du immer noch mit einer Waffe in deiner Nähe?

A: Die Bedrohungen haben nachgelassen. Nach diesem Vorfall mit diesen Bandenmitgliedern parkte die Polizei des Kapitols eine Woche lang vor meinem Haus und sprach mit den Polizeibehörden, um zu erfahren, was sie von ihren örtlichen Banden hörten. Ein paar Tage nachdem sie gegangen waren, kam ein MS-13-Partner zu mir nach Hause und beschmierte die ganze Fassade. Es war also hart.

Jetzt habe ich einen Waffentresor und er ist ganz in meiner Nähe, wenn ich zu Hause bin. Die Polizei des Kapitols verfügt über ein Budget für Kongressabgeordnete, um ihre Residenzen zu sichern. Es ist so traurig. Mein Zuhause ist jetzt wie ein Komplex. Ich habe überall Kameras und jedes Fenster ist geschützt.

F: Sie haben jahrelang als Notrufzentrale gearbeitet. Hätten Sie, als Sie jünger waren, jemals gedacht, dass Sie sich jemals in der Politik engagieren würden?

A: Niemals. Ich hasste Politik. Mein Mann liebt Politik, er liebt Geschichte. Aber für mich ist Politik das, was ich tun muss, um die Dinge zu erreichen, die ich für meine Gemeinschaft tun möchte.

Es war ein Notruf, der mich in die politische Welt katapultierte, an der ich nie teilnehmen wollte. Ein kleines Mädchen wartete darauf, dass ich auf ihren Hilferuf antwortete. Sie wartete 20 Minuten, weil wir in dieser Nacht nur zwei oder drei zweisprachige Notrufzentralen hatten.

Alles, was ich hören konnte, waren Pochen und schreckliche Schreie. Später erfuhr ich, dass der Schlag darauf zurückzuführen war, dass ihr Kopf gegen die Wand geschleudert wurde, gefolgt von fünf Schüssen aus nächster Nähe. Die Schreie waren keine Schreie, es waren Worte: „Onkel, bitte töte mich nicht.“

Mein Kapitän und meine Abteilung sagten: „So machen wir es.“ Wir werden uns nicht ändern.“ Also habe ich mir selbst beigebracht, mich für dieses Opfer einzusetzen. Ich musste bei Stadtratssitzungen öffentlich sprechen, was ich noch nie zuvor getan hatte. Sie waren gezwungen, die von mir vorgeschlagenen Änderungen vorzunehmen, wie z. B. die Schaffung eines Community-Outreach-Programms und die Einstellung zweisprachiger Disponenten, nicht nur auf Spanisch, sondern auch in anderen Sprachen.

Das kleine Mädchen hat nicht überlebt. Aber sie hat mich gemacht. Sie hat dieses politische Monster geschaffen.

Letztes Buch, das Sie gelesen haben? Ich habe mit meinem 8-jährigen Enkel „Elefant und Schweinchen“ gelesen. Und ich liebe historische Romane über britische Königinnen und Könige.

Erstes Konzert? Es war Rod Stewart. Die Mutter meines besten Freundes war die Haushälterin für sie, also besorgten sie Tickets. Es hat viel Spaß gemacht, weil wir Backstage-Pässe bekamen, aber kein Teenager hätte daran teilnehmen dürfen – nur eine Menge offener Drogen, Sex und Alkohol.

Wenn Sie einen anderen Job machen könnten, welcher wäre das? Ich war 17,5 Jahre lang als Notrufzentrale für den Notruf tätig. Ob Sie es glauben oder nicht, ich war beurlaubt und habe mich erst vor anderthalb Jahren offiziell von diesem Job zurückgezogen.

Am wenigsten populäre Meinung? Ich mag keine Country-Musik. Das ist wie [Fingernägel an der] Tafel.

Was würden Sie am Kongress ändern? Die Funktionsstörung. Der Teil, in dem wir keine Erwachsenendebatte, keine Bürgerdebatte führen können. Diese Meinungsverschiedenheiten sind so persönlich geworden und stellen eine große Bedrohung für unsere öffentliche Sicherheit dar.