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Auf den ersten Blick sieht die Reihe der Schließfächer nicht nach Hightech aus.

Aber in Kombination mit einer Software mit künstlicher Intelligenz, die Echtzeitdaten zum Bestellstatus liefert, bieten die NextUp Smart Pickup Lockers ihren Einzelhändlern eine weitere Möglichkeit, sich von der Konkurrenz abzuheben.

„Eines der Dinge, um die wir alle jeden Tag betteln, ist mehr Zeit. Unsere Lösungen geben dem Verbraucher die Zeit zurück, in seinen vollen Terminkalender einzuarbeiten, wann und wie er seine Bestellungen abholt“, sagte Mike Wills, CEO von Apex Order Pickup Solutions in Mason, Ohio. Das Apex-System sendet Verbrauchern eine SMS mit einer Schließfachnummer und einem Sicherheitscode, die für den Zugriff erforderlich sind. Mit ihren gut ausgewählten Standorten und verlängerten Öffnungszeiten stehen Convenience-Stores ganz oben auf der Liste der Orte, an denen Verbraucher eine E-Commerce-Bestellung bequem abholen können, sei es im C-Store selbst oder bei anderen E-Commerce-Einzelhändlern, sagte er.

Indem Convenience-Stores zum Ziel für einen neuen Zweck werden, öffnen sie sich für neue Kunden.

„Was für sie drin ist, ist der Verkehr. Wir verschaffen ihnen, um einen britischen Begriff zu verwenden, mehr Besucher“, sagte Wills. „Der nächste logische Schritt ist die Verbreitung dieser Systeme.“

Unabhängig davon, ob Convenience-Einzelhändler 20 US-Dollar pro Tag investieren, um eine Reihe von Apex-Schließfächern einzurichten, oder 15 US-Dollar pro Tag für einen Cobi 18-Roboter, der die Böden schrubbt, um Teammitgliedern die weniger wünschenswerte Aufgabe abzunehmen, verspricht die neue Technologie, die Funktionsweise von C-Stores zu verändern und das beste Kundenerlebnis bieten. Da sich C-Stores darauf vorbereiten, mit immer mehr Anbietern zu konkurrieren, bedeutet dies, sich von anderen abzuheben, oft auch die Akzeptanz von Innovationen. Viele KI-Fortschritte sind für die meisten Menschen unsichtbar, machen aber einen großen Unterschied.

„Es geht darum, dem Verbraucher mehr Kontaktpunkte zugänglich zu machen“, sagte Michael Jaszczyk, CEO von GK Americas mit Sitz in Raleigh, North Carolina, einer Niederlassung von GK in Schöneck, Deutschland. Es funktioniert mit RaceTrac und anderen Convenience-Stores und Lebensmittelhändlern. „Touchscreens können immer interaktiver sein. Sie versuchen, diese Technologie zu nutzen, um die Kunden dazu zu bewegen, mehr Zeit und mehr Geld in einem Supermarkt auszugeben.“

Bei 7-Eleven beginnt es an der Tankstelle, wo die Verbraucher während des Tankens aufgefordert werden, eine Autowaschanlage oder ein Sandwich zu kaufen, sagte er.

Künstliche Intelligenz ist für C-Store-Betreiber und ihre Kunden oft unsichtbar, aber es wird erwartet, dass sie in der Zukunft des Convenience-Einzelhandels eine größere Rolle spielen wird, da Betreiber nach Möglichkeiten suchen, Zeit zu sparen. „Wir nennen es nicht KI“, aber ADD Systems automatisiert die Backoffice-Aufgaben von Convenience-Einzelhändlern, sagte Regina Balisteri, Marketingleiterin bei ADD Systems, einem in Flanders, New Jersey, ansässigen Anbieter von Business-Intelligence-Software für Kraftstoffe und c -Ladenindustrie.

Die Atlas BI-Lösung von ADD Systems, die Business-Intelligence-Reporting bietet, übernimmt die Kopfarbeit bei der Ermittlung, welche Informationen C-Store-Betreiber am meisten wissen müssen. „Man möchte sich nicht jede einzelne Information ansehen“, sagte sie. „Sie wollen die Ausnahmen sehen. Sie wollen sehen, wo [Sie] Geld verlieren? nicht an allen Orten, an denen Sie Geld verdienen.“

Convenience-Stores werden sich zunehmend darauf konzentrieren, Dinge schneller zu erledigen, sagte Balisteri. „Jeder Ort, an dem jemand ein Blatt Papier berührt, ist eine Chance für die Automatisierung“, sagte Gray Taylor, Geschäftsführer von Conexxus, einer Organisation, die sich auf Technologiestandards für die Convenience-Branche spezialisiert hat.

Mable, ein Einzelhandelstechnologieunternehmen mit Sitz in Boston, hat den Wareneinkaufsprozess für kleine Lebensmittelhändler und C-Stores automatisiert und bringt durch seine Bemühungen aufstrebende lokale Produkte an mehr Standorte.„ Wir bieten ihnen eine superschnelle Möglichkeit, diese lokalen Produkte zu testen, zu lernen und mit ihnen zu experimentieren, bevor sie sich verpflichten, sie ins Lager zu bringen“, sagte Gründer und CEO Arik Keller. Er gründete Mable aus eigener Erfahrung als Leiter von Paradise Provisions, einem Lebensmittelgeschäft in Warren, Vermont, und suchte nach Speziallebensmitteln kleinerer Marken. Mable hat heute etwa 3.000 aktive Marken und jeden Monat kommen weitere der Plattform bei, sagte Keller. Es beliefert etwa 2.000 Einzelhändler, die Produkte wie die vegane Yes Bar von einem von Frauen geführten Unternehmen in Kalifornien und Chunk Nibbles aus Troy, Michigan, per Direktversand an ihre Standorte erhalten. Die Plattform lässt sich in das Back-End der Bestandsverwaltungssysteme von C-Stores integrieren, „damit alle Bestellungen nahtlos ablaufen können – die Rechnungsstellung, die Bestellung, die Retouren – sodass die Ketten dies operativ genauso einfach erledigen können wie den Kauf bei einem ihrer Vertriebshändler.“ “, sagte Keller.

Convenience-Stores wie Yatco, eine familiengeführte Kette in Massachusetts, nutzen die Mable-Plattform, um nach Artikeln zu suchen, die zu ihrem Kundenstamm passen. „Wir haben Kunden, die uns fragen: ‚Haben Sie etwas, mit dem ich mein Kleinkind füttern kann?‘ Sie wollen ihnen keine Tüte Chips geben. Dies war für uns eine Möglichkeit, diese Zielgruppe und den Verbraucher anzusprechen, der etwas Differenziertes sucht“, sagte Hussein Yatim, Vizepräsident von Yatco mit Sitz in Worcester, Massachusetts. „Die Einführung von Mable in der gesamten Kette unterscheidet uns irgendwie davon, wo sie jetzt solche Produkte finden können“, sagte er.

Skupos zielt mit seiner Technologieplattform auf einen ähnlichen Markt unabhängiger Convenience-Stores ab, die die Bestandsverwaltung automatisiert und unabhängige Einzelhändler mit Scandatenprogrammen, exklusiven Rabatten und Markenaktionen verbindet, sagt Christine Shriver, Chief Revenue Officer. Ohne die Plattform von Skupos ist die Verbindung zu großen Marken und die Verwaltung des mit Rabatten verbundenen Papierkrams eine überwältigende Aufgabe, an der viele nicht teilnehmen.

Die Lösung trägt dazu bei, gleiche Wettbewerbsbedingungen für kleinere Unternehmen zu schaffen, die oft von den Marketingprogrammen großer Marken ausgeschlossen werden. Das Unternehmen, das seinen C-Store-Kunden auch eine Verbraucher-App zur Verfügung stellt, informiert die kleinen Ketten mit Scan-Daten über Verkaufstrends, damit sie bessere Entscheidungen treffen können.

Andere Einzelhändler verlassen sich auf visuelle Daten, die von Unternehmen wie VideoMining in College Station, Pennsylvania, gesammelt und analysiert werden. Die Untersuchungen deuten darauf hin, dass weniger Käufer Waren im vorderen Bereich des Ladens in der Nähe der Kassen bemerken. Dies wird sich jedoch in Zukunft wahrscheinlich ändern, da Convenience-Einzelhändler auf die Informationen reagieren.

Da immer mehr Geschäfte Self-Checkouts einführen, müssen sie möglicherweise einige Produkte neu positionieren, um den Ladenverkauf zu steigern, sagte CEO Rajeev Sharma. Unternehmen wie Diebold Nixdorf präsentieren neue Möglichkeiten, automatisierte Kassen anzubieten, um die Warteschlangen während der morgendlichen Stoßzeiten zu reduzieren. Das Unternehmen arbeitet mit WMF Professional Coffee Machines zusammen und entwickelt ein cloudbasiertes Kaffee-Selbstkaufsystem, das es Kaffeetrinkern ermöglicht, ihren Kaffee im Voraus zu bezahlen und sich dann direkt zu den Brühmaschinen zu begeben, um eine heiße Tasse Kaffee zu trinken, ohne an der Kasse warten zu müssen Vorderes Register beim Jonglieren mit Kaffee, Telefon und Handtasche oder Brieftasche. Die Vynamic Retail Platform von Diebold Nixdorf nutzt offene APIs, um Kaffeemaschinen mit dem Kassensystem des Ladens zu verbinden.

Es kann lukrativ sein, Kraftstoffkunden von der Zapfsäule in den Laden zu locken, und mit den Self-Checkouts von NCR im Geschäft können Fahrer Kraftstoff und C-Store-Artikel in einer Transaktion bezahlen.

„Convenience-Stores verkaufen offensichtlich erhebliche Mengen Kraftstoff. Wenn Kunden im Voraus bezahlen müssen, ist jede Minute, die sie in der Schlange stehen und auf einen Kassierer warten, eine verschwendete Minute, da eine Kraftstoffpumpe ungenutzt ist“, sagte Scott Sykes, Executive Director für Unternehmenskommunikation bei NCR mit Sitz in Atlanta. Die Self-Checkouts des Unternehmens integrieren die Tankstellen- und Steuerungssysteme des Einzelhändlers, um den Transaktionsprozess zu beschleunigen. Während des morgendlichen Ansturms entlasten Selbstbedienungskassen die Filialmitarbeiter und verhindern, dass ungeduldige Kunden die Kasse mit leeren Händen verlassen. Durch die Nutzung des Branding-Editors von NCR können Einzelhändler saisonale Werbeaktionen vom Self-Checkout aus anbieten, sagte Sykes. Die Automaten beginnen bei etwa 1.800 US-Dollar, aber die Kosten können auf 10.000 US-Dollar oder mehr steigen, wenn ein Umbau erforderlich ist, um die Selbstbedienungskassen optimal im Geschäft zu positionieren, sagt er.

Wenn die Waren und Dienstleistungen im Laden die Verbraucher nicht in den C-Store locken, ist es oft der Kraftstoff mit einem Rabatt. Es ist auch für radikale Veränderungen positioniert. Während fossile Brennstoffe wahrscheinlich in den kommenden Jahren den Großteil des Kraftstoffabsatzes ausmachen werden, werden neue Biokraftstoffmischungen, das Aufladen von Elektrofahrzeugen und Wasserstoff das Energieangebot abrunden.

Das Transportation Energy Institute, früher Fuel Institute genannt, wurde im Mai umbenannt, um der künftigen Diversifizierung der Transportenergie Rechnung zu tragen und nicht als Befürworter eines einzelnen Kraftstoffs in eine Schublade gesteckt zu werden. Während Autohersteller mehr Elektrofahrzeuge verkaufen, machen Elektrofahrzeuge nur einen kleinen Teil der Autos auf der Straße aus, sagte Geschäftsführer Jonathan Eichberger. „Alle sind betrunken von Elektrofahrzeugen. Das ist alles, worüber jeder reden möchte“, sagt er. Doch der Hype führt zu einem verzerrten Bild des Marktanteils von Elektrofahrzeugen und überschattet die Bedeutung von Benzin und Wasserstoff, die den Vorteil einer schnelleren Nachfüllzeit haben. Er rät C-Stores, vorsichtig zu sein, wenn sie auf den Ladetrend für Elektrofahrzeuge aufspringen.

„Bevor Sie mit dem Kauf von Geräten und der Installation von Ladegeräten beginnen, schauen Sie sich Ihren Markt an. Sehen Sie den Einsatz von Elektrofahrzeugen? Schauen Sie sich die Autohäuser in der Gegend an. Verkaufen sie welche? Erwarten sie, Elektrofahrzeuge zu verkaufen?“ er sagte.

Wie schnell Elektrofahrzeuge eine ausreichende Marktdurchdringung erreichen werden, um die Kosten für die Installation von Ladestationen für Elektrofahrzeuge in C-Stores zu rechtfertigen, hängt zum Teil davon ab, wo sich die Standorte befinden, sagte Sharon Baker, Vizepräsidentin für Geschäftsentwicklung, E-Mobilität bei OWL Services mit Sitz in Troy. Michigan. Baker ist optimistisch, was die Zukunft des Ladens von Elektrofahrzeugen angeht. „Angesichts der Investitionen, die die Automobilhersteller und der Markt getätigt haben, gibt es einen massiven makroökonomischen Wandel, der unbestreitbar ist.“ Sie sagte. „Deshalb besteht ein enormes Interesse seitens Convenience-Stores und Tankstellen an der Einführung von Ladegeräten für Elektrofahrzeuge.“

Wenn sie Ladegeräte hinzufügen, werden C-Stores auch über andere Annehmlichkeiten für die begeisterte Zielgruppe von Elektrofahrzeugfahrern nachdenken, die zum Laden anhalten. „Wir werden Ausbauten sehen, die einen bequemen Sitzbereich schaffen, der eine Familie zum Betreten einlädt“, prognostizierte sie, zusammen mit qualitativ hochwertigeren Lebensmitteln als das, was in einem Schnellrestaurant erhältlich ist.

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