Central Arkansas Water äußert sich gegen eine Quarzmine in der Nähe des Lake Winona

Mitglieder des Central Arkansas Water Board of Commissioners forderten bei einer Sitzung am Donnerstag den US Forest Service auf, die Genehmigung für eine geplante Quarzmine am Lake Winona zu verweigern.

Der Einwand, der in einer per Stimmabgabe angenommenen Entschließung vorgebracht wurde, besagt, dass die Mine eine „ungerechtfertigte Belastung für die Wassergebührenzahler“ darstellen könnte.

In der Resolution wird der Forstdienst außerdem aufgefordert, „formell und dauerhaft das gesamte Land innerhalb einer halben Meile von der Hochwassermarke des Lake Winona von künftigen Bergbauexplorationen zurückzuziehen und dieses Land für Naturschutzzwecke zu reservieren“.

Die geplante Mine würde am östlichen Ende des Lake Winona liegen, weniger als 1.000 Fuß von dem Gewässer entfernt, das 1936 mit der Absicht errichtet wurde, eine Trinkwasserversorgung bereitzustellen, heißt es in der Resolution.

Der Versorger sagte, der See sei eine „primäre Trinkwasserquelle für Zentral-Arkansas“ und seine 500.000 Verbraucher.

In ihrer Entschließung stellt der Energieversorger drei Probleme in Zusammenhang, die der Forstdienst in einer Umweltverträglichkeitsprüfung festgestellt hat. Erstens kann der Bergbau die für die Holzproduktion geeignete Fläche verringern. Zweitens kann es die Bodenproduktivität beeinträchtigen. Die Nähe zum See ist das dritte Problem, da Sedimente die Hauptursache für die Wasserverschmutzung in Arkansas sind.

Erhöhte Sedimente würden zu Problemen für die Wasserqualität führen, „was zu unnötigen Problemen bei der Trinkwasseraufbereitung und höheren Kosten für die Aufbereitung von Wasser aus dem Lake Winona führt“, heißt es in der Resolution.

„Unser Wassereinzugsgebietsprogramm hängt davon ab, proaktiv beim Schutz von Land zu sein und unsere gute Wasserqualität auch in Zukunft aufrechtzuerhalten“, sagte Raven Lawson, Wassereinzugsgebietsschutzmanager beim Versorgungsunternehmen. „Und dies ist nur ein weiterer Schritt, den wir unserer Meinung nach im Wassereinzugsgebiet des Lake Winona unternehmen können, das ansonsten relativ geschützt ist.“

[DOKUMENT: Lesen Sie die Resolution gegen die Mine » arkansasonline.com/811quartz/]

Lawson sagte, dass es in der Wasserscheide zwei bis drei weitere Minen gäbe, die aber „nur sporadisch“ genutzt würden. Sie beschrieb ihre Operationen als „geringe Auswirkungen“.

Der US Forest Service veröffentlichte am 2. Juli einen Entscheidungsentwurf zur Erteilung der Genehmigung für etwa 32 Acres. Mit der Entscheidung wurde eine 45-tägige Einspruchsfrist eröffnet, die am 16. August endet.

Im Entwurf der Entscheidungsmitteilung von Mike Welker, Förster des Forstdienstes, heißt es, er sei zu dem Schluss gekommen, dass die Quarzmine „keine wesentlichen Auswirkungen auf die Qualität der menschlichen Umwelt haben wird“.

Der erste Vorschlag für die Mine wurde im Sommer 2021 gemacht. Ein Entwurf der Umweltverträglichkeitsprüfung wurde im September 2022 fertiggestellt, und Central Arkansas Water gab im November desselben Jahres Kommentare zu der Bewertung ab.

In einer Umweltverträglichkeitsprüfung des US Forest Service heißt es, dass das für den Bergbau genehmigte Gebiet zuvor für die Quarzverarbeitung zugelassen war und dass es „die fortlaufende Politik der Bundesregierung ist, private Unternehmen bei der Exploration, Entwicklung und Produktion von Mineralien und Energie zu fördern und zu ermutigen“. Ressourcen."

Laut Lawson tauchen ähnliche Vorschläge „alle paar Jahre“ im Ouachita National Forest auf, sie kann sich jedoch nicht erinnern, dies für das Wassereinzugsgebiet des Lake Winona getan zu haben.

„Das ist das erste, an dem ich in meinen fast neun Jahren hier teilgenommen habe“, sagte sie.

Wasserunterstützung

Central Arkansas Water erklärte außerdem, dass ein Programm, das insgesamt über 4,2 Millionen US-Dollar an bestimmte Kunden von Central Arkansas Water zur Zahlung überfälliger und künftiger Rechnungen ausgeschüttet hat, nächste Woche abgeschlossen wird.

Das Low-Income Household Water Assistance Program (LIHWAP) stellt empfangenden Kunden bis zu 2.000 US-Dollar zur Verfügung, um überfällige Wasser- und Abwassergebühren zu decken. Es bietet außerdem einen Kredit von bis zu 2.000 US-Dollar zur Deckung zukünftiger Wasser- und Abwasserrechnungen.

Empfänger, die vor dem 1. Oktober 2022 einen Antrag bei LIHWAP gestellt haben, haben möglicherweise Anspruch auf eine zweite Leistung von bis zu 2.000 US-Dollar zur Begleichung ihrer überfälligen Wasserrechnung.

Der Bewerbungszeitraum für das Programm endet am 15. August um 17:00 Uhr. Versorgungskunden können sich unter www.ArkansasLIHWAP.com bewerben.

Es war ursprünglich geplant, bis zum bundesstaatlichen Stichtag am 30. September geöffnet zu bleiben. Douglas Shackelford, Sprecher des Energieversorgers, sagte, die Frist sei vorverlegt worden, um der Höhe der noch zu verteilenden Mittel zu entsprechen.

Von den Mitteln des staatlich finanzierten, aber staatlich verwalteten Programms sind noch etwa 1,7 Millionen US-Dollar übrig.

Von den 6.234 Haushalten, die in Arkansas Leistungen aus dem Programm erhalten haben, sind etwa die Hälfte Kunden von Central Arkansas Water. Sie haben etwa 48 % der Gesamtausgaben des Staates in Höhe von 8.831.149 US-Dollar erhalten.

Empfänger von SNAP-Lebensmittelmarken, SSI-Zahlungen, TANF oder LIHEAP qualifizieren sich automatisch für das Programm, während andere Antragsteller, die bestimmte Einkommensvoraussetzungen erfüllen, ebenfalls qualifiziert sind.

Um berechtigten Bewerbern Informationen über das Programm zukommen zu lassen, hat das Versorgungsunternehmen Tausende von SMS- und E-Mail-Benachrichtigungen an möglicherweise qualifizierte Kunden gesendet.

„Jedes Mal, wenn wir in der Öffentlichkeit sind, reden wir darüber“, sagte Terry Frazier, der Kundendienstleiter des Energieversorgers.

Das Versorgungsunternehmen forderte alle, die Hilfe bei der Beantragung des Programms suchen, auf, sich unter der Rufnummer (501) 372-5161 an sein Callcenter zu wenden und Option sechs auszuwählen.

Das befristete Bundesprogramm wird durch Covid-Hilfsgesetze finanziert. Es sei kein dauerhaftes Programm vereinbart worden, sagte Chelsea Boozer, Managerin für Regierungsangelegenheiten. Allerdings plädieren nationale Wasserverbände dafür, dass der Kongress ein solches dauerhaftes Programm einführt.

„Der Bedarf ist definitiv da, insbesondere in Arkansas“, sagte Boozer. „Für unsere Kunden ist das von entscheidender Bedeutung.“

Ein ähnliches dauerhaftes, staatlich finanziertes Programm namens Low Income Home Energy Assistance Program (LIHEAP) bietet einkommensschwachen Familien Unterstützung bei den Energiekosten.

Schlagzeile zum Ausdrucken: Wasserversorgungsobjekte für Quarzmine in der Nähe des Sees

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